En fiskeart som snæblen er i fokus for tiden. Her finder du yderligere information om denne truede art, som lever i vadehavsområdet og tilhørende vandløb.
Snæblen er en laksefisk, som i udseende minder om en helt. Snæblen er også tæt beslægtet med den almindelige helt, som vi kender fra jyske fjorde og søer.
Snæblen lever i både fersk- og saltvand I Danmark lever snæblen i Vadehavet, derfor er den ofte kaldet for nordsøsnæblen.
Snæblen lever af plankton, store fisk og af forskellige bunddyr.
Snæblen er en meget sjælden fiskeart i dag og er derfor totalfredet. Faktisk er snæblen så sjælden, at den kun findes i det danske vadehav og derfor har vi ekstra god grund til at passe godt på snæblen. På baggrund af at snæblen er truet af udryddelse har Sønderjyllands Amt, Ribe Amt og Skov- og Naturstyrelsen udarbejdet en national forvaltningsplan for snæblen (pdf - 1 mb).
Hos snæblen kønsmodner hannerne efter ca. 3 år og hunnerne efter ca. 4 år. Når efteråret trænger sig på, søger den op i større sydvestjyske vandløb for at gyde. Snæblen søger langt op i vandløbene for at finde de perfekte forhold for sin gydningsperiode. Snæblen forsøger at finde strækninger med god strøm og fast bund. Gydningsperioden er kort og strækker sig ca. over 3 uger. Æggene gydes frit i vandet, hvor de hurtigt hæfter sig fast til vandplanter, sten og grus. En snæbel-hun indeholder 20-30.000 æg pr. kg. kropsvægt, mens en ørred til sammenligning kun indeholder 2-3.000 æg. Æggene klækker omkring februar-marts. Lige når de nyklækkede larver klækkes, måler de omkring 10 mm. Forskellige undersøgelser har vist, at de nyklækkede snæbellarver først kan tåle skiftet fra salt til ferskvand, når de når en længde omkring 30-40 mm, Desværre drifter en del fiskeyngel af snæbel alt for hurtigt langt nedstrøms fra gydepladserne kort tid efter klækningen. Efter gydningen søger de voksne snæbler igen ned i de nedre dele af vandløbene for senere at trække tilbage ud i Vadehavet. Læs mere i undersøgelsen "Udvikling af saltvandstolerance hos snæblen" (pdf - 1 mb) (speciale fra Syddansk Universitet, 2003).
Ligesom de fleste andre fisk, har snæblen også fjender. For snæblens vedkommende er det både når den opholder sig i vandløbene og i havet. Fjenderne er primært fiskeædende fugle, rovfisk og sæler.
Som tidligere nævnt ligner snæblen jo helten fuldkommen, men den mest iøjnefaldende forskel på de to arter, er at snæblen har denne spidse snude, hvorimod helten er mere butsnudet. Andre kendetegn: Snæblens tænder er små eller mangler måske. Dens skæl er sølvglinsende og er betydeligt større end hos laksen og fjeldørreden. Et andet kendetegn for snæblen er fedtfinnen, som kun laksefisk udvikler. Så generelt ligner snæblen og helten til forveksling hinanden. Læs mere i artiklen "En lang næse til snæblen?" (pdf - 0,1 mb) (Ferskvandsfiskeribladet, 1997).
Danmarks Fiskeriundersøgelser har lavet genetiske undersøgelser af helt og snæbel.