Skæl fra fisk kan give mange spændende oplysninger. Historisk set er især skælprøver fra laks og ørreder, blevet analyseret. Skæl hos laksefisk kan give spændende oplysninger om fiskenes; genetik, vækst, biologi, smoltalder og antal gange fisken har gydt.
Man skal være opmærksom på, at det kræver særlig tilladelse at udtage skælprøver fra levende fisk.
På laksefisk udtager man skælprøven under rygfinnen, cirka midt imellem sidelinjen og rygfinnen. Det er lettest og sikrest at tage prøven med en døv kniv, ved at presse kniven let ned på skællene og føre bagud mod halen.
Hvis man ønsker at genudsætte fisken, skal man udtage cirka 10 skæl. Hvis fisken ikke skal genudsættes cirka 50 skæl. Skællene skal helst gemmes i en lille pose af papir (ikke plastic, da slimen på skællene derved kan gå i forrådnelse).
På farvede fisk, specielt hanner, kan det være vanskeligt at tage en skælprøve med en kniv uden at skade fisken. Her kan med fordel benytte en smal tang, som føres ind under skællene bagfra. Når man har fat i et skæl, klemmer man tangen sammen og trækker tilbage.