Modsat hvad mange tror, kan gedder sagtens jage i selv meget uklart vand og omstiller sig tilsyneladende til et liv uden vandplanter at søge skjul i.
I mange år har man antaget, at gedder trives dårligt i uklart vand. Gedder jager især ved hjælp af synet. Derfor skulle de have svært ved at fange deres byttefisk i uklart og grumset vand. Men alle undersøgelser peger på, at uklart og grumset vand ikke er nogen hindring for geddens jagt. Det er formodentligt, fordi gedden har veludviklede sidelinje-sanser, som den bruger til at opfange bevægelser af byttefisk med.
Uklart vand burde også gøre livet surt for gedderne på andre måder. Søens vandplanter kræver masser af lys, men når vandet bliver uklart af for mange alger, så forsvinder bundplanterne. Gedden er meget afhængig af vandplanter i forbindelse med gydning. Og i de første leveår bruger gedder vandplanterne til at lave bagholdsangreb fra og til at skjule sig i for potentielle fjender.
Men meget peger på, at det uklare vand i sig selv kan være et effektivt skjul for gedderne, og mange byttefisk har åbenbart svært ved at orientere sig i uklart vand. Det er dog muligt, at manglen på undervandsplanter begrænser geddernes gyde- og opvækstområder, og at det kan påvirke geddetætheden i en uklar sø.
Måske jager gedden bedre i uklart vand
Geddernes evne til at jage byttefisk i uklart vand er blevet undersøgt af DTU Aqua i et forsøg i store udendørs kar. Gedder på cirka 23 centimeter fik mulighed for at jage små-skaller på cirka 5 centimeter i 16 timer i klart vand, let uklart og meget uklart vand. Vandet blev lavet grumset ved hjælp af opløste lerpartikler. Forsøget viste, at gedderne fangede og åd omtrent lige mange skaller, ligegyldig hvor uklart vandet var. Ved en høj tæthed af små-skaller kunne gedderne faktisk fange flere skaller i det meget uklare vand end i klart vand. Det var ret overraskende, men måske har gedderne en fordel i det uklare vand. Byttefisken vil først opdage gedden på ganske tæt hold og her betyder geddens lynhurtige angrebsteknik på kort afstand, at byttefisken ikke kan nå at flygte.
Forskerne har også sammenlignet adfærden hos gedder over 50 centimeter i en klarvandet og i en uklar sø. Undersøgelsen bekræftede, at der er stor forskel mellem individerne i en sø: Nogle står næsten altid under det samme træ, mens andre bevæger sig meget rundt. Der var ingen tydelige forskelle mellem adfærden i det klare og det uklare vand. Men der var en tendens til, at gedderne i den uklare sø bevægede sig mest. Dette peger på, at jagttaktikken kan variere mere i uklart end klart vand. Gedder i uklart vand er måske mere opsøgende, når de jager, mens gedder i klart vand i højere grad står på lur og slår til med pludselige bagholdsangreb.
Af seniorforsker Christian Skov, DTU Aqua. Institut for Akvatiske Ressourcer.